Terremoto in Cile: spostato l'asse terrestre

Oltre alla sua tragica scia di morte e distruzione, il recente gravissimo terremoto che ha sconvolto il Cile pare aver avuto una conseguenza globale: lo spostamento dell'asse terrestre.

Lo spostamento dell'asse terrestre è stato annunciato, come probabile, dalla NASA, che ha precisato che l'evento ridurrà permanentemente la durata delle giornate di 1,26 microsecondi (milionesimi di secondo). Il sisma ha modificato la massa terrestre a tal punto da spostarne l'asse di 8 centimetri e da indurre un cambiamento nella velocità della rotazione terrestre, e quindi nella durata delle giornate.

E' la seconda volta nella storia che l'uomo riesce a stimare, con una discreta approssimazione, un cambiamento dell'asse terrestre in conseguenza di un evento sismico. La prima, 6 anni fa, con il terremoto di magnitudo 9,1 che colpi' l'India e che produsse un accorciamento delle giornate pari a 6,8 microsecondi.

L'entità del cambiamento sembra marginale, un'inezia impossibile da percepire nella vita quotidiana, ma esso è permanente.

In realtà, ci sono fenomeni fondamentali che si svolgono a livello microscopico, in raffronto ai quali un microsecondo è ben piu' che un'inezia.
Dura due microsecondi la vita di una particella di muonium; in tre microsecondi la luce, nel vuoto, sa percorrere quasi un chilometro; ed in un solo microsecondo ogni computer compie una miriade di piccole operazioni essenziali al suo buon funzionamento.