Yuri Gagarin: 50 anni fa il primo volo nello spazio

Il 12 aprile 1961, alle 8 del mattino, il cosmonauta Yuri Gagarin entrò nella navicella Vostok 1, attese, decollò, fece un giretto attorno al nostro pianeta a 27'400 km/h, confermò al mondo che da fuori la terra appariva effettivamente blu e se ne tornò a Mosca verso le 10.30.

Yuri Gagarin fu il primo uomo della storia moderna a farsi un viaggetto nello spazio.

Divenne immediatamente una star mondiale, ma anche un eroe nazionale, il simbolo della superiorità dell'Unione Sovietica sugli Stati Uniti ed uno strumento di propaganda.

Al Congresso del Partito Comunista dell'Unione Sovietica, il Premier Nikita Khrushchev ebbe a dire: "Gagarin è volato nello spazio, ma non ha trovato nessun Dio". Per il Partito, quel viaggio dava anche conferma della fondatezza dell'ateismo sovietivo e dell'irragionevolezza delle religioni.

La stessa frase immediatamente dopo il volo fu attribuita dagli organi di stampa del regime allo stesso Gagarin, benché il cosmonauta non l'avesse mai pronunciata e sulla questione coltivasse idee molto diverse dall'establishment sovietico. Dopo il crollo dell'URSS, gli ex colleghi di Gagarin rivelarono che il piccolo cosmonauta era un cristiano ortodosso battezzato, e che proprio alla vigilia del volo aveva fatto battezzare anche una delle sue figlie. Secondo il colonnello Valentin Petrov, mentre Nikita Khrushchev spiegava che Gagarin nello spazio non aveva incontrato nessun Dio, Gagarin confidava ad alcuni colleghi che "Chi non ha mai incontrato Dio sulla Terra, non lo incontrerà neppure nello spazio".

I 50 anni del volo di Gagarin sono celebrati oggi un po' in tutto il mondo, ed anche su Internet, dove Google dedicata alla ricorrenza un apposito Doodle.

In basso, il filmato dell'epoca che mostra Gagarin mentre sale a bordo della Vostok 1, il decollo ed alcune immagini dallo spazio.

Gagarin mori' tragicamente in un incidente aereo il 27 marzo 1968.